Accompagnant une délégation de 23 personnes, le maire Jean-Michel Bernier et son adjointe Pascale Le Fèvre, chargée des Amitiés Internationales, sont de retour de la ville jumelle togolaise, après une semaine de célébrations et d’animations festives pour ce 20 ème anniversaire de jumelage, un temps fort et émouvant dans la vie de ce jumelage-coopération lors duquel tous les partenaires et acteurs ont pu se rencontrer, appréhender l’existant de façon très concrète pour coordonner les actions de terrain. Un accueil des plus chaleureux attendait les hôtes bressuirais dès leur arrivée le jeudi 21 juillet : chants, danses, mot de bienvenue du Président de la Délégation Spéciale de Kpalimé Victor Samtou, remise de fanions.

Une grande « première » pour le premier magistrat bressuirais Jean-Michel Bernier, en visite officielle à Kpalimé. Les journées suivantes furent consacrées à plusieurs visites de terrain et notamment l’inauguration de deux points d’extension d’eau dans les quartiers de Tsivé et Nyivémé – adduction d’eau potable, de la pose de la première pierre à la « Place de Jumelage », d’une séance de travail des deux délégations impliquant le travail partenarial entre l’ADJKB (Association pour le Développement du Jumelage Kpalimé-Bressuire) et RADI (Recherche-Action pour le Développement Intégré : une société civile, dans laquelle la population de Kpalimé est invitée à participer aux différents projets et actions menés dans leur ville et quartiers).

Le samedi 23 Juillet, jour très «officiel » de ce 20ème anniversaire de jumelage (1991-2011) fut le moment phare de cette rencontre organisée dans la cour de l’Hôtel de Ville de Kpalimé, rassemblant non moins de 400 personnes ! Dans une ambiance des plus festive et joyeuse, avec la prestation de plusieurs chorales et groupes musicaux, les divers intervenants ont été accueillis à la tribune officielle.

En maître de cérémonie, le Président de la Délégation Victor Samtou a remercié Jean-Michel Bernier de sa présence qui honore la Ville de Kpalimé et évoqué « les projets communs de développement, les axes majeurs de ce partenariat qui unit les deux communes : dans les domaines de l’éducation, de l’économie, l’extension d’eau potable dans trois quartiers (deux points d’adduction d’eau inaugurés la veille), le travail réalisé avec la société civile RADI pour un plan communal de développement. 20 ans de coopération constructive que le conseil municipal souhaite pérenniser et développer (…) ».

Très attendue par la population civile et officielle, l’allocution du maire de Bressuire a été chaleureusement applaudie ; Jean-Michel Bernier a évoqué avec émotion ces vingt années de belle et solide amitié et salué le travail de collaboration et de coopération qu’il souhaite voir renforcé. En préambule, le maire de Bressuire a précisé les trois raisons de son déplacement : son attachement et « sa tendresse » à l’égard du sol africain, son souhait de visiter au cours de sa mandature toutes les villes jumelées à Bressuire et les remerciements qu’il a souhaiter exprimer auprès des associations et partenaires de ce jumelage-coopération.

Jean-Michel Bernier félicité l’implication et le travail effectué par le président Jacques Rochard et Norbert Béalu. « (…)20 ans d’amitié, c’est aussi un fondement pour nos engagements d’avenir ; les études menées par la société civile (RADI) doivent déboucher sur des programmes en hiérarchisant les projets que nous allons devoir ordonner et coordonner. » Le maire de Bressuire s’est montré particulièrement sensible aux travaux d’adduction d’eau potable « L’eau, c’est la vie et le bien-être ; l’eau potable, c’est aussi la santé et je suis favorable à la poursuite d’une telle opération, voire l’amplifier (…) suite à ma visite, j’aurai « l’espace dans ma vision » pour mieux faire avancer ce projet d’adduction d’eau potable (…) ». Jean-Michel Bernier a également invité officiellement son homologue à la célébration d’anniversaire en cité bressuiraise le 15 novembre prochain et renouvelé son engagement et celle de la municipalité à soutenir ce jumelage d’amitié et de coopération « nous serons toujours à vos côtés ». Le Président de l’ADJKB (association de jumelage Bressuire-Kpalimé) a tenu à saluer « cet accord de coopération ambitieux et exemplaire ; tous aspirent au bonheur, au progrès et droits humains. Nous voulons garder cette chaleur, joie de vivre, danser, chanter, communiquer avec nos frères de Bressuire. Nous souhaitons garder ces échanges par le biais du sport, de l’artisanat, des événements culturels … continuer à travailler sur le thème de la santé et pérenniser la richesse de ces actions. Nous apprécions particulièrement la concertation de tous les acteurs dans ce schéma de développement, l’appui technique de RADI, des diverses ONG et de l’Union Européenne. Et surtout le soutien si précieux, financier et technique, du Jumelage Bressuire-Kpalimé et de la municipalité de Bressuire. »

En réponse à son homologue, Jacques Rochard, président de l’ABK (association Bressuire-Kpalimé) a exprimé avec beaucoup d’émotion (et de poésie) l’attachement et la profonde solidarité qui unissent les deux villes « 20 ans déjà … c’est l’âge de la maturité. C’est un peu à l’image d’un couple qui s’apprête à fêter les Noces de Porcelaine ! Matériaux fragile, formé de plusieurs métaux … On fait aujourd’hui une pause pour retracer le chemin parcouru. Un partenariat réfléchi engagé dans la durée, la fidélité et la transparence. Cet anniversaire est aussi l’occasion de signifier toute notre reconnaissance aux réseaux associatifs, aux chefs de quartier qui se sont impliqués dans la préparation d’études et de projets ». Jacques Rochard n’a pas manqué de féliciter également Marjolaine Lhopital, pour son travail de prospection au sein de l’association Recherche-Action pour le Développement Intégré. Le président a enfin tenu à exprimer toute sa reconnaissance à Jean-Michel Bernier et à l’équipe municipale pour le soutien appuyé et l’aide apportée dans cette grande action de coopération.

En présence du Préfet de Région du Kloto, du représentant de l’Ambassade de France, de Pascale Le Fèvre adjointe au maire de Bressuire chargée des jumelages, et des deux présidents de jumelage, les maires de Bressuire et Kpalimé ont été invités à signer la nouvelle convention de Jumelage (2011-2016) – un document symbolisant cette volonté réciproque de renforcer la solidarité internationale de ces deux collectivités. Une cérémonie riche en échanges et haute en couleurs locales, avec la remise des cadeaux et notamment une œuvre remise à l’ADJKB, créée par Marie-Louise Landreau et des artistes calligraphie-reliure de la Poterie de Saint-Porchaire.

Le dimanche 24 juillet, la délégation bressuiraise a pu assister à une messe catholique à la Paroisse Christ-Roi d’Atakpamekondji – une célébration empreinte de ferveur festive. Pour le plus grand plaisir du maire de Bressuire et des supporters bressuirais, un match de football a été organisé l’après-midi du dimanche, sur le stade de Kpalimé (sur un terrain qui n’avait pas été utilisé depuis trois ans !) et qui lui-aussi mériterait de gros travaux de rénovation … ce qui n’a pas empêché les valeureux joueurs de montrer leurs prouesses sportives au public nombreux venu les encourager ! La fin de semaine fut consacrée plus particulièrement à la prestation du groupe Zygomatic, très dynamique et soucieux d’impliquer les populations locales et les enfants dans ces deux représentations scéniques : le « Grand Jeu de la Faim ». Un sujet où les artistes ont voulu « éveiller les consciences » mais également tenu à garder un esprit de réciprocité et d’interactivité en invitant les enfants, leurs parents et les volontaires locaux à se produire sur scène. Un objectif atteint avec une participation enthousiaste de tous ! Le voyage se poursuit au Bénin pour le reste du groupe, de retour le 6 Août !